Paus Franciscus heeft Dr. Francesca Di Giovanni aangesteld als ondersecretaris, bevoegd voor de relaties met andere staten, meldt Vatican News. Zij is daarmee de eerste vrouw die een bestuursfunctie bekleedt bij het staatssecretariaat bij het Vaticaan.
In een interview met met L‘Osservatore Romano en Vatican News zegt Di Giovanni verrast te zijn dat de keuze op haar is gevallen: ‘Ik had oprecht nooit gedacht dat de Heilige Vader mij deze rol zou toevertrouwen. Ik zal mijn best doen om het vertrouwen van de Heilige Vader waar te maken, maar ik hoop het niet alleen te doen: ik reken op de harmonie die ons team tot nu toe heeft gekarakteriseerd.’
Over het feit dat zij de eerste vrouw is in een dergelijke hoge functie, zegt Di Giovanni: ‘Een beslissing zonder precedent, zeker, die – naast mijn eigen persoon – een teken is van meer aandacht voor vrouwen. Maar het is de verantwoordelijkheid die aan de functie gekoppeld is; niet het feit een vrouw te zijn.’
Desalniettemin denkt Di Giovanni dat zij als vrouw wel een specifieke bijdrage kan leveren. Ze verwijst naar de preek van paus Franciscus van 1 januari waarin hij volgens haar de rol van vrouwen prees: ‘vrouwen zijn vredebrengers en moeten volledig worden betrokken bij het nemen van beslissingen. Want als vrouwen hun gaven delen, komt er meer eendracht en vrede in de wereld.’ Di Giovanni zei ‘graag bij te dragen aan deze visie van de Heilige Vader(…)’, maar voegt daar aan toe dat zij deze ‘vrouwelijke’ gaven ook bij mannelijke collega’s ziet.