Tijdens een bliksembezoek aan Caserta heeft paus Franciscus afgelopen maandag vergiffenis gevraagd voor hetgeen katholieken pinkstergemeenten in het verleden hebben aangedaan. Andrea Tornielli, journalist van La Stampa legt uit dat hij hiermee vooral doelde op de periode van het fascistische regime van Mussolini in Italië. De fascisten vervolgden evangelische bewegingen zoals de pinkstergemeenten omdat ze schadelijk zouden zijn voor het ‘Italiaanse ras’. De rooms-katholieke Kerk zweeg en er waren zelfs priesters die leden van evangelische gemeenten aangaven bij de geheime politie van de fascisten.
Daarnaast passen de verontschuldigingen van paus Franciscus in de weg die paus Johannes Paulus II insloeg toen hij in 2000 vergiffenis vroeg voor de misdaden die in naam van de Kerk zijn bedreven. En verder heeft dit gebaar ook een oecumenische dimensie: vooral in Latijns-Amerika groeien de evangelische kerken sterk, ten koste van de rooms-katholieke Kerk.
